Devido a seu território estreito, a América Central não apresenta rios muito extensos. Na América do Sul ocorre o inverso, com a existência de muitos rios importantes, particularmente os que correm para o Oceano Atlântico.
Além disso, a região andina destaca-se por ter muitos lagos: o mais importante dentre eles e o Lago Titicaca, situado a quatro mil metros de altitude, entre o Peru e a Bolívia.