Há dois tipos de linhas imaginárias que funcionam como coordenadas geográficas: os Paralelos e os Meridianos.
Paralelos: São traçados desde o Equador, tanto para o Norte como para o Sul. O Equador é o Paralelo 0º; essa linha imaginária divide a Terra nos Hemisférios Norte e Sul.
Meridianos: Convencionou-se que o Meridiano 0º seria aquele que passa pela torre do Observatório Astronômico de Greenwich, em Londres. O Meridiano de Greenwich divide a terra em dois hemisférios, o Oriental (a leste) e o Ocidental (a oeste).
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Latitude: É a distância em graus desde o Equador até um ponto qualquer da superfície terrestre. A latitude pode variar de 0º a 90º, e pode ser Norte ou Sul.
Longitude: É a distância em graus desde o Meridiano de Greenwich até um ponto qualquer da superfície terrestre. A longitude pode variar de 0º a 180º e pode ser Leste ou Oeste.