Gil Vicente é considerado o fundador do teatro português. Sua obra, de caráter popular, trata de temas bastante ligados à tradição medieval: apesar de ser um humanista, vivendo no auge da crise de valores que assinala esse período de transição, Gil Vicente e seu teatro estão mais para a medievalidade do que para a modernidade, como assinala a crítica especializada.
Crítico e mordaz, Gil Vicente castigou amplamente a sociedade de sua época, colocando em evidência os erros e os vícios do clero, dos nobres e do povo, sem reservas. Alguns veem nessa atitude demasiadamente crítica um apego ao passado e até mesmo uma proposta de volta aos valores antigos, aos quais, evidentemente, encontra-se muito ligado.